Medewerkers van de universiteit van Utah hebben een manier ontwikkeld om goedkopere, op germanium gebaseerde zonnecellen te produceren. Dit type zonnecellen is rendabeler dan de gangbare silicium-zonnecellen.
Met de halfgeleider die normaliter in zonnecellen wordt toegepast, silicium, behalen de cellen een efficiëntie van maximaal ongeveer twintig procent. Desondanks worden vrijwel alle zonnepanelen van dit type halfgeleider gemaakt, aangezien silicium tamelijk goedkoop is en tegen een stootje kan.